«Ο δρόμος δεν είναι δίχως κινδύνους. Κάθε τι καλό είναι δαπανηρό, και η ανάπτυξη της προσωπικότητας είναι ένα από τα πιο δαπανηρά πράγματα… αληθινά ένα εγχείρημα που μας δοκιμάζει στο έπακρο.»
Carl Jung, Collected Works Volume 13
Στη σύγχρονη εποχή, πολλοί άνθρωποι πλάθουν εικόνες ευτυχίας και επιτυχίας και επιδιώκουν με εμμονή το κύρος και τον πλούτο, όμως πίσω από αυτή την πρόσοψη και την ξέφρενη αναζήτηση κρύβεται το κενό και η απόγνωση. Διότι η επιτυχία στον εξωτερικό κόσμο αποτυγχάνει να δημιουργήσει μια ολοκληρωμένη ζωή, εκτός αν συνοδεύεται από μια εσωτερική ανάπτυξη που μας οδηγεί προς την ψυχολογική ολότητα.
Σε αυτό το κείμενο, βασιζόμενοι στο έργο του Καρλ Γιουνγκ, εξερευνούμε τις προκλήσεις της επίτευξης της ψυχολογικής ολότητας και τα εμπόδια που μπορούν να μας βγάλουν από την πορεία μας.
«…ο σωστός δρόμος προς την ολότητα αποτελείται, δυστυχώς, από μοιραίες παρακάμψεις και λάθος στροφές. Είναι μια longissima via [ο μακρύτερος δρόμος], όχι ευθύς αλλά ελικοειδής, ένα μονοπάτι που ενώνει τα αντίθετα… ένα μονοπάτι του οποίου οι λαβυρινθώδεις στροφές και τα γυρίσματα δεν στερούνται τρόμου.»
Carl Jung, Collected Works Volume 13
Για τον Γιουνγκ, ένα κεντρικό έργο της ζωής και ο απώτερος σκοπός της ανθρώπινης ανάπτυξης είναι η κίνηση προς το ιδανικό της ψυχολογικής ολότητας, και αυτή τη διαδικασία του να γίνεται κανείς ολόκληρος την ονόμασε εξατομίκευση. Η εξατομίκευση περιλαμβάνει την πλήρη και ολοκληρωμένη ανάπτυξη της προσωπικότητας και την πραγμάτωση του βαθύτερου δυναμικού μας. Ή όπως εξηγεί ο Γιουνγκ, η εξατομίκευση συνεπάγεται «μια ταύτιση με την ολότητα της προσωπικότητας…» (Collected Works Volume 18) Σε αντίθεση με μεγάλο μέρος της σημερινής βιβλιογραφίας αυτοβοήθειας, η οποία εστιάζει στην παραγωγικότητα, τη διαμόρφωση συνηθειών και τις βελτιώσεις στον τρόπο ζωής, η εξατομίκευση δεν ασχολείται με την εξωτερική αποτελεσματικότητα ή τις επιφανειακές προσαρμογές. Είναι μια διαδικασία εσωτερικής ανάπτυξης κατά την οποία τα συνειδητά και τα ασυνείδητα στοιχεία της ψυχής έρχονται σε διάλογο και τα ασυνείδητα στοιχεία φέρονται στο φως της συνειδητής επίγνωσης. Μέσω αυτής της διαδικασίας, κάποιος γίνεται όχι μόνο ολόκληρος αλλά και πραγματικά ξεχωριστός – ένα άτομο επαρκώς διαφοροποιημένο από το συλλογικό.
«Ο άνθρωπος γίνεται ολόκληρος, ολοκληρωμένος, ήρεμος, γόνιμος και ευτυχισμένος όταν (και μόνο όταν) η διαδικασία της εξατομίκευσης ολοκληρωθεί, όταν το συνειδητό και το ασυνείδητο έχουν μάθει να ζουν εν ειρήνη και να συμπληρώνει το ένα το άλλο.»
Carl Jung, Man and His Symbols
Ή όπως γράφει η στενή συνεργάτιδα του Γιουνγκ, Γιολάντε Γιάκομπι:
«…[η εξατομίκευση είναι] η συνειδητή πραγμάτωση και ενσωμάτωση όλων των δυνατοτήτων που υπάρχουν εκ γενετής στο άτομο. Αντιτίθεται σε κάθε είδους συμμόρφωση και απαιτεί την απόρριψη εκείνων των προκατασκευασμένων ψυχικών μητρών μέσα στις οποίες οι περισσότεροι άνθρωποι θα ήθελαν να ζουν. Δείχνει ότι ο καθένας μπορεί να έχει τη δική του κατεύθυνση, την αποστολή του.»
Jolande Jacobi, The Way of Individuation
Όπως ακριβώς ο σπόρος ενός οπωροφόρου δέντρου φέρει μέσα του την ώθηση να εξελιχθεί σε ένα ανθηρό δέντρο, έτσι και μέσα στον καθένα μας υπάρχει μια κρυφή προσπάθεια προς την εξατομίκευση. Ωστόσο, όπως ένα δέντρο είναι ευάλωτο σε ασθένειες, παράσιτα ή πρόωρη φθορά, η φυσική εξέλιξη της εξατομίκευσης μπορεί να ματαιωθεί ή να εμποδιστεί. Γι’ αυτόν τον λόγο, ο Γιουνγκ τόνισε ότι οι περισσότεροι άνθρωποι πρέπει να εμπλακούν συνειδητά στη διαδικασία της εξατομίκευσης προκειμένου να διασφαλίσουν τη συνεχή της πορεία προς τα εμπρός.
«Η διαφορά μεταξύ της «φυσικής» διαδικασίας εξατομίκευσης, η οποία ακολουθεί την πορεία της ασυνείδητα, και εκείνης που πραγματοποιείται συνειδητά, είναι τεράστια.»
Carl Jung, Answer to Job
Σήμερα, πολλοί άνθρωποι αποτυγχάνουν να συμμετάσχουν εσκεμμένα στη διαδικασία της εξατομίκευσης και έτσι αφήνουν την ανάπτυξη της προσωπικότητάς τους στα καπρίτσια της τύχης. Αυτή η ευρέως διαδεδομένη αποφυγή πηγάζει τόσο από την άγνοια των οφελών αυτής της διαδικασίας όσο και από την τεμπελιά και τη δειλία που οδηγούν πολλούς ανθρώπους να αποφεύγουν τις προκλήσεις της εξατομίκευσης. Όπως παρατήρησε ο Γιουνγκ:
«Ο στόχος της ψυχολογικής, όπως και της βιολογικής, ανάπτυξης είναι η αυτοπραγμάτωση, ή εξατομίκευση… Και επειδή η εξατομίκευση είναι ένα ηρωικό και συχνά τραγικό έργο, το δυσκολότερο από όλα, περιλαμβάνει πόνο… ο συνηθισμένος άνθρωπος που ήμασταν κάποτε είναι επιβαρυμένος με τη μοίρα του να χάσει τον εαυτό του σε μια μεγαλύτερη διάσταση…»
Carl Jung, Collected Works Volume 11
Κύρια μεταξύ των δυσκολιών που ενυπάρχουν στη διαδικασία της εξατομίκευσης είναι το γεγονός ότι η ψυχολογική ανάπτυξη δεν είναι ούτε τακτική ούτε ορθολογική. Δεν είναι μια σκάλα που ανεβαίνει βήμα-βήμα προς μια προβλέψιμη κορυφή, αλλά ένα ελικοειδές και αβέβαιο μονοπάτι που χαρακτηρίζεται από παλινδρομήσεις και διαδρομές σε λανθασμένα μονοπάτια που, τη στιγμή εκείνη, μοιάζουν με αποτυχία. Ή όπως σχολίασε η Γιάκομπι:
«Η διαδικασία της εξατομίκευσης δεν ακολουθεί ευθεία γραμμή, ούτε οδηγεί πάντα μπροστά και πάνω. Η πορεία που ακολουθεί είναι μάλλον «σταδιακή», αποτελούμενη από πρόοδο και παλινδρόμηση, ροή και στασιμότητα σε εναλλασσόμενη ακολουθία. Μόνο όταν κοιτάξουμε πίσω σε ένα μεγάλο τμήμα της διαδρομής μπορούμε να παρατηρήσουμε την εξέλιξη… Ο Γιουνγκ μίλησε για αυτήν ως ένα «λαβυρινθώδες» μονοπάτι και είπε γι’ αυτό ότι ο μακρύτερος δρόμος είναι ταυτόχρονα και ο συντομότερος.»
Jolande Jacobi, The Way of Individuation
Οι μύθοι έχουν από καιρό αποκαλύψει τη λαβυρινθώδη φύση της ψυχολογικής ανάπτυξης. Ο Οδυσσέας περιπλανήθηκε για δέκα χρόνια σε τρικυμιώδεις θάλασσες πριν φτάσει στην πατρίδα του. Ο Δάντης χάθηκε σε ένα σκοτεινό δάσος πριν ανέβει στο βουνό της σωτηρίας. Ο Θησέας περιηγήθηκε σε έναν λαβύρινθο πριν συναντήσει και νικήσει τον Μινώταυρο. Οι παλινδρομήσεις, οι κρίσεις και οι στιγμές αποπροσανατολισμού είναι απαραίτητα στάδια της εξατομίκευσης. Ωστόσο, αντί να υπομείνουν αυτά τα δύσκολα στάδια, πολλοί αναζητούν καταφύγιο σε χάπια, αλκοόλ, ναρκωτικά ή τεχνολογίες που παρέχουν χρόνια απόσπαση της προσοχής, και έτσι αποφεύγουν τον θεμιτό πόνο και ξεστρατίζουν από το μονοπάτι της εξατομίκευσης.
«Η νεύρωση είναι πάντα ένα υποκατάστατο του θεμιτού πόνου.»
Carl Jung, Collected Works Volume 11
Ένας άλλος κίνδυνος της διαδικασίας εξατομίκευσης είναι ότι μας αναγκάζει να αντιμετωπίσουμε ασυνείδητες δυνάμεις που έχουν τη δυνατότητα να προκαλέσουν τρέλα. Η εξατομίκευση σημαίνει να φέρεις το ασυνείδητο σε διάλογο με τη συνείδηση, να αντιμετωπίσεις άμεσα τα όνειρα, τις φαντασιώσεις, τα ορμητικά συναισθήματα και τις αρχετυπικές μορφές που αναδύονται από τα βάθη του, και να τα ενσωματώσεις στην προσωπικότητά σου. Ενώ ορισμένες από αυτές τις ασυνείδητες δυνάμεις είναι λαμπερές και ενισχυτικές της ζωής, άλλες είναι παλινδρομικές, χαοτικές, ακόμη και κακές – και η έντασή τους μπορεί να κατακλύσει το εγώ και να ωθήσει κάποιον στα όρια του ψυχικού και συναισθηματικού χάους.
«Αν ο συνειδητός νους αποδειχθεί ανίκανος να αφομοιώσει τα νέα περιεχόμενα που εισρέουν από το ασυνείδητο, τότε προκύπτει μια επικίνδυνη κατάσταση στην οποία αυτά διατηρούν την αρχική, χαοτική και αρχαϊκή τους μορφή και κατά συνέπεια διαταράσσουν την ενότητα της συνείδησης. Η επακόλουθη ψυχική διαταραχή ονομάζεται επομένως εύστοχα σχιζοφρένεια, καθώς είναι μια τρέλα που οφείλεται στον διχασμό του νου.»
Carl Jung, Collected Works Volume 5
Αυτές οι πιο σκοτεινές δυνάμεις του ασυνείδητου, παρούσες σε κάθε ανθρώπινο ον, έχουν από καιρό εκφραστεί στους μύθους. Στη βαβυλωνιακή μυθολογία, ο Μαρδούκ αντιμετωπίζει τον δράκο του χάους, την Τιαμάτ. Στον σκανδιναβικό θρύλο, ο Θορ πολεμά το θαλάσσιο τέρας Γιορμουνγκάντ. Στην ελληνική μυθολογία, ο Ύλας σύρεται κάτω από το νερό, δηλαδή, στα βάθη του ασυνείδητου, από τις νύμφες – μοχθηρές δυνάμεις με σαγηνευτική μορφή. Ο Περσέας αντιμετωπίζει την τρομακτική μορφή της Μέδουσας. Ενώ ο Ζίγκφριντ και ο Άγιος Γεώργιος πολεμούν έναν δράκο. Τέτοιοι μύθοι μας υπενθυμίζουν ότι στο μονοπάτι της εξατομίκευσης πρέπει να δαμάσουμε και να ενσωματώσουμε τις εσωτερικές δυνάμεις του χάους και του σκότους, κάτι που είναι ένα επικίνδυνο εγχείρημα.
«Τα περιεχόμενα που αναδύονται [από το ασυνείδητο] και έρχονται αντιμέτωπα με μια περιορισμένη συνείδηση απέχουν πολύ από το να είναι αβλαβή.»
Carl Jung, Collected Works Volume 17
Ή όπως εξήγησε η Γιάκομπι:
«Δεν είναι τυχαίο που η διαδικασία της εξατομίκευσης λέγεται ότι είναι μια αναλογία της αναζήτησης του ήρωα… Σε αυτή τη φάση του έργου, δεν είναι υπερβολή να πούμε ότι το εγώ εισέρχεται στο βασίλειο εκείνων των μορφών που, στο σχόλιο του Γιουνγκ για το Θιβετιανό Βιβλίο των Νεκρών, ονομάζονται οι «καταβροχθίζοντες, αιμοπότες θεοί» που επικαλούνται τον κίνδυνο της ψύχωσης.»
Jolande Jacobi, The Way of Individuation
Αντί να αντιμετωπίζουν με γενναιότητα ό,τι αναδύεται από τα βάθη του ασυνείδητου, οι περισσότεροι άνθρωποι οπισθοχωρούν και προσπαθούν να αρνηθούν ότι μέσα τους κατοικούν τρομακτικές δυνάμεις πιο ισχυρές από το συνειδητό εγώ. Επικεντρώνουν την προσοχή τους σε ασήμαντες διασπάσεις και επιφανειακές ανησυχίες και περιορίζονται σε μια ρηχή ζωή. Ωστόσο, αποφεύγοντας τα σκιερά περιεχόμενα του ασυνείδητου, αυτοί οι άνθρωποι ξεστρατίζουν από το μονοπάτι της εξατομίκευσης και παραμένουν καθηλωμένοι στην ανάπτυξή τους.
«Ο μετασχηματισμός του ήρωα μέσω της μάχης με τον δράκο [δηλαδή, μιας αναμέτρησης με τις σκοτεινές δυνάμεις του ασυνείδητου] είναι μια μεταμόρφωση, μια δόξα, πράγματι μια αποθέωση, το κεντρικό χαρακτηριστικό της οποίας είναι η γέννηση ενός ανώτερου τρόπου προσωπικότητας. Αυτή η ποιοτική και ουσιαστική αλλαγή είναι που διακρίνει τον ήρωα από τον φυσιολογικό άνθρωπο.»
Erich Neumann, The Origins and History of Consciousness
Μια περαιτέρω δυσκολία που εμπλέκεται στη διαδικασία της εξατομίκευσης εμφανίζεται στη μέση ηλικία. Ο Γιουνγκ παρατήρησε ότι η ψυχή υφίσταται μια βαθιά αλλαγή μεταξύ του πρώτου και του δεύτερου μισού της ζωής. Το πρώτο μισό είναι προσανατολισμένο προς τα έξω· είναι μια εποχή αγώνα, επιτευγμάτων, [το απόσπασμα εδώ σημειώθηκε για επιδιόρθωση] της μέσης ηλικίας, υπάρχει ένα φυσικό σημείο καμπής που απαιτεί μια ριζική αναδιάταξη της οπτικής, της νοοτροπίας και των αξιών:
«Τα βασικά δεδομένα της ψυχής υφίστανται μια πολύ έντονη αλλαγή κατά τη διάρκεια της ζωής, τόσο που θα μπορούσαμε σχεδόν να μιλήσουμε για μια ψυχολογία του πρωινού της ζωής και μια ψυχολογία του απογεύματός της.»
Carl Jung, Collected Works Volume 16
Το απόγευμα της ζωής απαιτεί μια στροφή προς τα μέσα, προς τα βάθη της ψυχής, σε αναζήτηση αυτογνωσίας, μια μετατόπιση από την επιδίωξη της κοσμικής επιτυχίας στην καλλιέργεια της σοφίας, και τη νηφάλια αποδοχή των σωματικών περιορισμών, της γήρανσης και του θανάτου.
«Το φυσικό τέλος της ζωής δεν είναι η γεροντική άνοια, αλλά η σοφία.»
Carl Jung, Quoted in The Discovery of the Unconscious
Ωστόσο, σήμερα πολλοί άνθρωποι αντιστέκονται σε αυτή τη μετάβαση, και όπως παρατήρησε η Γιάκομπι:
«Όσο κι αν προσπαθεί κανείς να κάνει τα στραβά μάτια στο γήρας, αργά ή γρήγορα δεν μπορεί πλέον να παραβλεφθεί. Κάποιου είδους ψυχική αναπροσαρμογή καθίσταται αναπόφευκτη αν δεν θέλει κανείς να υποκύψει σε μια νεύρωση… Τα πάντα φωνάζουν για αναπροσαρμογή. Γι’ αυτό αυτά τα χρόνια ονομάζονται δικαίως η «αλλαγή της ζωής».»
Jolande Jacobi, The Way of Individuation
Ο puer aeternus, ή αιώνιος νέος, είναι μια αρχετυπική εικόνα που συναντάται στη μυθολογία και συμβολίζει τη νευρωτική κατάσταση που προκύπτει όταν κάποιος αντιστέκεται στον ψυχολογικό μετασχηματισμό που απαιτείται στο δεύτερο μισό της ζωής.
«Ο άνθρωπος τότε παραμένει καθηλωμένος στο επίπεδο ενός εφήβου… και παραμένει ένας puer aeternus, ένας νηπιακός ενήλικας, για το υπόλοιπο της ζωής του.»
Jolande Jacobi, The Way of Individuation
Αυτή η νεύρωση έχει γίνει επιδημία στην κοινωνία μας. Αντί να γερνούν με χάρη, πολλοί από την παλαιότερη γενιά ζουν σαν έφηβοι. Ξοδεύουν υπέρογκα ποσά σε υλικά αγαθά, προσπαθούν να αντιστρέψουν ή να σταματήσουν τη διαδικασία γήρανσης μέσω διατροφής, χειρουργικών επεμβάσεων, καλλυντικών και τεχνολογίας, και αναζητούν την παροδική ευχαρίστηση αντί για την αυτογνωσία και τη σοφία.
Αυτή η νεανική νευρωτική επιδημία είναι εν μέρει, σύμφωνα με τον Γιουνγκ, συνέπεια της παρακμής της θρησκείας. Διότι μία από τις πρωταρχικές λειτουργίες της θρησκείας είναι να προσφέρει συμβολικές διαβεβαιώσεις αθανασίας, οι οποίες μας βοηθούν να προσεγγίσουμε τον θάνατο με χάρη.
«Ο θάνατος είναι ψυχολογικά τόσο σημαντικός όσο και η γέννηση, και όπως αυτή, είναι αναπόσπαστο μέρος της ζωής … Ως γιατρός, καταβάλλω κάθε προσπάθεια να ενισχύσω την πίστη στην αθανασία, ειδικά με τους ηλικιωμένους ασθενείς όταν τέτοια ερωτήματα πλησιάζουν απειλητικά.»
Carl Jung, Collected Works Volume 13
Ή όπως εξήγησε η Marie-Louise von Franz:
«Παρά το γεγονός ότι όλοι γνωρίζουμε ότι το ερώτημα της ζωής μετά τον θάνατο… δεν μπορεί ποτέ να απαντηθεί ορθολογικά με καμία τελική βεβαιότητα, σύμφωνα με τον Γιουνγκ είναι τεράστιας σημασίας, αν όχι απολύτως απαραίτητο, να προσπαθήσουμε να σχηματίσουμε κάποια ιδέα γι’ αυτό. Αν ένα άτομο δεν έχει μύθο για τέτοια ζητήματα, είναι ψυχικά αποξηραμένο και φτωχό και είναι πιθανό να υποφέρει από νεύρωση.»
Marie-Louise von Franz, Creation Myths
Απογυμνωμένοι από τις συμβολικές προστασίες που κάποτε παρείχε η θρησκεία, οι άνθρωποι της παλαιότερης γενιάς στέκονται ανυπεράσπιστοι μπροστά στον επερχόμενο θάνατό τους. Ως απάντηση, πολλοί που γερνούν σωματικά, προσκολλώνται νευρωτικά στον εγωισμό της νιότης. Και όπως παρατήρησε ο Γιουνγκ:
«Για τον ψυχοθεραπευτή, ένας ηλικιωμένος που δεν μπορεί να αποχαιρετήσει τη ζωή φαίνεται τόσο αδύναμος και ασθενικός όσο ένας νέος που δεν μπορεί να την αγκαλιάσει. Και στην πραγματικότητα, σε πολλές περιπτώσεις πρόκειται για την ίδια ακριβώς παιδική απληστία, τον ίδιο φόβο, την ίδια περιφρόνηση και πεισματάρικη θέληση, τόσο στον έναν όσο και στον άλλον.»
Carl Jung, Collected Works Volume 8
Μια άλλη πρόκληση της εξατομίκευσης είναι ότι απαιτεί να καλλιεργούμε συνειδητά την ατομικότητά μας.
«Η αξία της προσωπικότητας έγκειται στη μοναδικότητά της, και όχι στις συλλογικές και στατιστικές της ιδιότητες.»
Carl Jung, Collected Works Volume 18
Ενώ ένας βαθμός συμμόρφωσης με το συλλογικό είναι υγιής και απαραίτητος, η υπερβολική συμμόρφωση δημιουργεί έναν μονοδιάστατο χαρακτήρα που δεν κινείται ποτέ προς το ιδανικό της ψυχολογικής ολότητας. Ή όπως εξήγησε ο Γιουνγκ στους Ψυχολογικούς Τύπους:
«[Η εξατομίκευση] είναι η διαδικασία με την οποία σχηματίζονται και διαφοροποιούνται τα ατομικά όντα· ειδικότερα, είναι η ανάπτυξη του ψυχολογικού ατόμου ως ενός όντος διακριτού από τη γενική, συλλογική ψυχολογία. Η εξατομίκευση, επομένως, είναι μια διαδικασία διαφοροποίησης, με στόχο την ανάπτυξη της ατομικής προσωπικότητας.»
Carl Jung, Psychological Types
Στην εποχή μας, λίγοι είναι αρκετά θαρραλέοι για να αναπτύξουν μια ατομική προσωπικότητα και να ξεχωρίσουν από το πλήθος. Αυτό που μεταμφιέζεται σε ατομικότητα στη σύγχρονη εποχή έχει υποβιβαστεί σε ρηχές χειρονομίες – επιλογές μόδας, επιμελημένες περσόνες στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης ή αυτοέκφραση μέσω τατουάζ. Ωστόσο, όταν πρόκειται για θέματα πραγματικής σημασίας, όπως το να ακολουθούμε τη συνείδησή μας αντί να υπακούμε τυφλά στις εντολές πολιτικών και γραφειοκρατών, το να ενσωματώνουμε την ιδιοσυγκρασιακή πλευρά του χαρακτήρα μας ακόμα κι αν τέτοια χαρακτηριστικά προκαλούν χλευασμό, το να ακολουθούμε ένα μοναδικό μονοπάτι στη ζωή, οι περισσότεροι άνθρωποι υποτάσσονται πειθήνια στην εξουσία, ακολουθούν το πλήθος και επιτρέπουν στο αγελικό τους ένστικτο να πνίξει την ατομικότητά τους.
«Αυτό που απαιτεί η κοινωνία είναι η μίμηση ή η συνειδητή ταύτιση, το περπάτημα σε αποδεκτά, εγκεκριμένα μονοπάτια.»
Carl Jung, Collected Works Volume 18
Ή όπως παρατήρησε η Γιάκομπι:
«Πάρα πολλοί άνθρωποι δεν ζουν τη δική τους ζωή… Κάνουν σπασμωδικές προσπάθειες να «προσαρμοστούν», να μην ξεχωρίζουν με κανέναν τρόπο, να κάνουν ακριβώς ό,τι οι απόψεις, οι κανόνες, οι κανονισμοί και οι συνήθειες του περιβάλλοντος απαιτούν ως «σωστό». Είναι δούλοι του «τι θα πει ο κόσμος», «τι κάνουν οι άνθρωποι», κ.λπ. Το ότι αυτό οδηγεί σε ψεύτικες στάσεις και, αν η απόκλιση μεταξύ της πραγματικής τους φύσης και της ψεύτικης φύσης τους γίνει υπερβολικά μεγάλη, σε νευρώσεις, δεν χρειάζεται σχεδόν να τονιστεί.»
Jolande Jacobi, The Way of Individuation
Μια περαιτέρω δυσκολία που εμπλέκεται στη διαδικασία της εξατομίκευσης είναι αυτή που γεννιέται από την παγκοσμιοποίηση και την πολιτισμική εκρίζωση. Σύμφωνα με τον Γιουνγκ, η εξατομίκευση δεν μπορεί να λάβει χώρα σε μια αφηρημένη οικουμενικότητα· πρέπει να είναι ριζωμένη στον πολιτισμό, τις παραδόσεις, τους μύθους και τα σύμβολα του ίδιου του ατόμου. Ο Γιουνγκ, για παράδειγμα, προειδοποίησε ενάντια στην άκριτη υιοθέτηση ανατολικών πρακτικών από τους Δυτικούς. Ή όπως εξήγησε η Γιάκομπι:
«Ο Γιουνγκ δεν είναι της άποψης ότι ξένες λατρείες και μορφές θρησκείας πρέπει να υιοθετούνται απερίσκεπτα από τον Δυτικό άνθρωπο. Για παράδειγμα, είναι ενάντιος στην πρακτική της γιόγκα από τους Ευρωπαίους ή στην ενασχόληση με άλλα «μυστήρια» που έχουν σχεδιαστεί για εντελώς ξένες ψυχικές δομές. Δεν αντιστοιχούν στην κατάσταση συνείδησης του Ευρωπαίου και κατά συνέπεια δεν τον οδηγούν στην εξατομίκευση αλλά μόνο στην πλάνη.»
Jolande Jacobi, The Way of Individuation
Μέσω του εκπαιδευτικού συστήματος και της βιομηχανίας της ψυχαγωγίας, οι Δυτικοί προετοιμάζονται να περιφρονούν τον δικό τους πολιτισμό με αδιάκοπες υπενθυμίσεις των ελλείψεων και των αποτυχιών του αντί για τη δόξα και το μεγαλείο του. Απογυμνωμένοι από την υπερηφάνεια για τη δική τους κληρονομιά, υιοθετούν άτακτα τις πρακτικές και τις πεποιθήσεις άλλων πολιτισμών. Αλλά οι μύθοι, τα σύμβολα, οι πολιτισμικές πρακτικές και τα τελετουργικά δεν είναι εναλλάξιμα εμπορεύματα. Πρακτικές όπως η γιόγκα, οι τελετές αγιαχουάσκα ή οι εισαγόμενες μορφές μυστικισμού μπορεί να δώσουν στους Δυτικούς την ψευδαίσθηση της πνευματικής ανάπτυξης. Ωστόσο, όπως ένα φυτό μαραίνεται όταν μεταφυτεύεται σε ξένο έδαφος, η ψυχή παραπαίει όταν τρέφεται από δανεικά σύμβολα και τελετουργικά αντί για εκείνα που είναι ριζωμένα στο δικό της πολιτισμικό έδαφος.
Σχετικά με τους πολλούς κινδύνους και τις δυσκολίες που αποτελούν αναπόσπαστο μέρος της διαδικασίας εξατομίκευσης, η Γιολάντε Γιάκομπι παρατήρησε:
«Αντιμέτωποι με αυτές τις υψηλές απαιτήσεις [της εξατομίκευσης], δεν προκαλεί έκπληξη το γεγονός ότι η πλειοψηφία των ανθρώπων ακολουθεί τη γραμμή της ελάχιστης αντίστασης και περιορίζεται στην εκπλήρωση βιολογικών και υλικών αναγκών, και κατά τα άλλα επιδιώκει να αποκτήσει τον μεγαλύτερο δυνατό αριθμό ευχάριστων εμπειριών.»
Jolande Jacobi, The Way of Individuation
Η ευρέως διαδεδομένη αποτυχία των ανθρώπων να συμμετάσχουν στη διαδικασία της εξατομίκευσης δεν παράγει μόνο ιδιωτικές τραγωδίες, αλλά και πολιτισμική στασιμότητα και χάος. Διότι η κοινωνία δεν είναι μια αφηρημένη οντότητα· είναι το άθροισμα των ατόμων της. Όταν τα άτομα παραμένουν νηπιακά ή καθηλωμένα στην ανάπτυξή τους, η κοινωνία αντικατοπτρίζει αυτή την εσωτερική αταξία σε εξωτερικές μορφές εκφυλισμού και χάους. Η πιο επιτακτική ανάγκη της εποχής μας, επομένως, είναι περισσότερα άτομα που έχουν επίγνωση των κινδύνων και των δυσκολιών της διαδικασίας εξατομίκευσης και που τα αποδέχονται με θάρρος ως το τίμημα της αληθινής ανάπτυξης. Ή όπως σημείωσε ο Γιουνγκ:
«Είναι, δυστυχώς, υπερβολικά σαφές ότι αν το άτομο δεν αναγεννηθεί αληθινά στο πνεύμα, ούτε η κοινωνία μπορεί, διότι η κοινωνία είναι το άθροισμα των ατόμων που χρειάζονται λύτρωση.»
Carl Jung, The Undiscovered Self